「咚——咚——」

两声钟响，连鸣三次，乃帝后薨。

东宫太子府外，钟声萦绕，有宫人跌跌撞撞地跑来，嘴里大呼大喊：「太子殿下！」

凤傅礼神色纸白：「是太后，还是……」

宫人双膝跪地：「太子殿下，是皇后娘娘，」大恸痛哭，「皇后娘娘她殁了！」

酉时两刻，天家各位王爷入宫，皆衣白单衣，白帻不冠，宫中白绫高挂，毕竟苏氏曾是皇后，这死后礼，国师大人便允了苏氏的皇后体面。

司药房与太医院皆奉旨前去冷宫入殓查看，并无异常，只道苏氏是白绫自尽，酉时三刻，太子入冷宫行丧葬之礼。

「太子殿下驾到。」

冷宫外，东宫太子和太子妃，以及竹安公主一同而入，这冷宫，从来不曾这般车水马龙。

太医院首江大人连忙前去恭迎：「下官参见太子殿下。」

凤傅礼满身风尘，双眼红肿道：「江大人请起。」随即入内，双膝跪在棺前，痛哭流涕，「母后！」

太子妃萧扶辰与竹安公主亦在一旁啼哭，叫人闻者悲痛。

江大人也面露哀痛：「太子殿下请节哀。」

终归是太子，不宜有失礼仪，凤傅礼抆了抆脸，起身，神色已稍稍恢复如常，道：「江大人，请让仵作过来给母后验屍。」

太医院和司药房一干人等听了皆震惊不已，江大人上前：「殿下，吾等已经检查过娘娘凤体，并无中毒他杀的痕迹，况且皇后娘娘凤体尊贵，万万不可让仵作开腹验屍，请殿下三思而行。」

凤傅礼态度坚决，不由分说：「本宫不信母后会自愿命丧三尺白绫，定是有贼人加害，只有找出真凶，才能告慰母后亡灵，江大人切莫再劝了，本宫定要给母后一个明白。」

江大人也不敢再忤逆：「下官领旨。」随即去大理寺传了仵作，并差人去星月殿请示，这国师大人不点头，仵作大人只怕也不敢在苏氏身上动刀子。

戌时一刻，国师大人特允了大理寺仵作验屍，并将废后苏氏移至凤栖宫，以皇后之礼布了灵堂，此番是给足了东宫体面。

夜里，阴寒，似是也知晓了有人离世，月色很是荒芜，还未消融的积雪，被风卷着飞舞，拂起一片冰凌。

整个大凉宫里，白绸遍布，除了例行巡逻的侍卫，九曲回廊各条小道上，皆无路人，然，南宫门前百米，有人影晃动，孤身一人，摇摇欲坠。

一身孝衣，白绫缠发，是竹安公主。

「公主殿下。」守门的侍卫前来见礼。

凤观澜好似置若罔闻，摇晃着身子走去宫门右侧的暗处，她失魂落魄一般，寻寻觅觅。

果然，钦南王府的马车停在那处，菁华也在，他等在那里，她知道，他每天夜里都会等在那里，却不知道，自己为何会来寻他，要对他说什么，做什么。

她看着他，不知说什么做什么，便红着眼，安安静静地流眼泪，风干了泪痕，花了她的妆容，狼狈不堪。

菁华走近，唤了句：「公主。」

他倒从未这般语气柔和地同她说话，凤观澜抬起头，泪从眼角滑出，念着他的名字：「菁华。」

她穿得单薄，白色的孝衣下，她身体颤抖得厉害，脸色纸白，唇色被冻得发紫。菁华解下自己的披风，搭在她肩上，系紧了带子，沉默了许久才说：「夜里冷，回去吧。」

他一贯稳重刻板惯了，不善同女人言语，也更加不会说出什么抚慰人的话来。

凤观澜却纹丝不动地站在风里，用力地摇头：「我不回去，凤栖宫里，因为要保存母后的遗体，放了很多冰雪，那里，更冷。」

菁华看着她，一言不发，眼底冷硬的暗沉，稍显缓和，听得耳边女子抽抽噎噎的声音，絮絮叨叨地说：「虽然我很讨厌她，讨厌她一辈子为了苏家，为了太子皇兄，为了权利，活得像个傀儡，我也讨厌她不择手段杀人如麻，甚至连亲生女儿都可以利用，可是，」

眼眶通红，不断有滚烫的眼泪落下，她不眨眼，硬撑着不哭出声来，只是忍不住低声哽咽：「可是，她是我的母亲，生我养我，纵我肆意妄为，教我帝女礼仪，我知道，为了皇兄的大业她不会留我，会让我去和亲，会偷偷地哭了一夜，然后提前替我打点好去夏和的所有事情，她也会在夏和退婚书送来后，去同太子皇兄说，说我无用，说我顽劣不堪，说我不识大体不宜入夏和后宫，省的坏了皇兄的大计。」

菁华一句话也不说，只是往左稍稍挪动，挡住了她身后刮来的冷风，她轻声地抽泣，似有千言万语没说，哽住了喉，艰涩地开口。

「我知道，母后终究还是对我心软了，才会说出那样一番贬低我的话来。」

「前日，我去冷宫看她，她还叮嘱我，日后没有她的庇护，没有国舅府的依仗，不准我再刁蛮任性，不准我得罪宫中的任何一位主子，她说她要去护国寺，大概再也出不来，日后，我必须忍气吞声，求得自保。」

她抬起头，眼睛肿得厉害：「菁华，」

「嗯。」菁华应了一声。

她身子缓缓软下，坐在了地上，哭出了声，抓着菁华的袖子，呜咽着。

「菁华，我母后没了……」

终究是没忍住，她失声痛哭。

她尊为帝女，自小被宠惯，便养成了无礼刁蛮的性子，心地却是极好，剔透明朗，菁华从未见她这样黯然神伤，身子僵了一下，缓缓蹲下，将哭得浑身颤抖的女子抱进怀里，木讷地拍着她的肩。

他不会哄人，就任怀里的女子痛哭流涕，眼泪鼻涕全数抆在他身上，良久，她哭够了，坐在地上抽噎。

菁华突然说：「对不起。」

凤观澜抬起头，红着眼看他：「你对不起什么？」

对不起，是我亲手递上了三尺白绫，送了你母亲一程……

菁华沉默，什么都没说。

两个时辰之前，他同世子爷一起入了冷宫华凌院，废后苏氏的住处。

苏氏见了他们，惊慌地大喊，可惜，外面全是隐匿的楚家军，苏氏一个妇人，再怎么呼救，也是以卵击石。

「你、你要做什么？」她惊惧地后退。

楚彧站在暗处，挡住了一盏烛台，道：「取你性命。」

「别杀我，别杀我！我求你，不、不要杀我。」苏氏跪地，惶恐至极，「我再也不敢了，我再也不同萧景姒作对了，求你不要杀我，我不想死，我不想死……」

晚了，从她派出杀手去截杀萧景姒那时起，这帐，便要还，东宫与萧景姒势同水火，废后苏氏骄傲尊贵了半生，如今落得这般惨状，怎会罢休，留着，怕是麻烦。

楚彧睥睨着地上的女人，眼覆冰凌：「阿娆她不喜欢杀人，她不喜欢无端动粗，你不惹她，她也断不会滥杀，终究不过是将你囚到护国寺，留了你性命，可是，我怎能给她留下后患，你既没了任何用处，死了也的省得我家阿娆再费心谋划。」

苏氏瞳孔放大，缩在角落里颤栗：「不，不要杀我，别杀我，我再也不敢了，再也敢了，求你放过我。」

「我可以成全你死得体面一些，如果你不垂死挣扎的话。」

话落，眸光骤然一凛，凝成一簇深蓝色的光影，苏氏猛然僵硬，对上那双蓝色的眸，神色渐进涣散。

妖族的摄魂术，最适惶恐慌乱的人类，一眼，便能锁魂。

菁华上前，递上了三尺白绫……

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