老妪摸着妹妹的小脑袋，朝拖着弯刀走出来的男孩儿招手，她已经看到了倒在地上的吴娘子，想到这兄妹二人的父亲也命丧猃獠的屠刀之下，除了叹息别无他法。

“李媪，我爹呢”男孩儿问。

老妪没有说话，男孩儿便垂下了头。

他是个聪明的孩子，在外头是李媪来找他们而不是爹爹回来，他就知道爹爹恐怕

大滴大滴的眼泪顺着脸颊滑落下巴然后砸在地上，男孩儿强忍着没有哭出声。

他们一家不是世代生息在此地的，在这怀安县里，没了爹娘，就只剩男孩儿和妹妹相依为命了。

这两个孩子，只是这延绵千里的北方边境的一个缩影。

“李媪，怎么了”外头来了一行人，走在一名身穿铁甲的武将身旁的里长向老妪发问。

老妪松开抱着兄妹俩的手，对里长说“周兴全夫妻二人都不在了，只留下了两个孩子。”

里长长叹一声，一个年轻汉子痛恨骂道“猃獠通通该死。”

里长让村中两位身体还健硕的老妇帮周兴全家拾掇一番，刚才骂猃戎的年轻汉子跟进去搭把手，一进去就瞧见面无全非的猃獠，嚯了一声。

“阿溪，这猃獠是你杀的”年轻汉子看到了男孩儿手上抓着不放在弯刀。

男孩儿点头。

“阿溪好样儿的，是个好汉子。”年轻汉子夸。

本来已经走过去了的里长等人又折了回去，众人就都看到了脑袋已经模糊一团的猃獠尸体。

“小子，不错。”铁甲武将重重拍了拍男孩儿的肩膀，“对这中不是人的东西就要重重打回去。”

男孩儿问“你是沈挚将军的部下吗”

铁甲武将笑说“怎么，看出来沈将军带兵追击猃獠去了，我留在这里善后。”

男孩儿就一把抓住他的手，说“我想要参军，我要杀猃獠，给爹娘报仇，你带我去见沈挚将军好不好”

铁甲武将一愣。

里长连忙出来说话“阿溪，不许胡闹。如今猃戎来犯，战事吃紧，沈将军星夜赶来御敌，哪里有空见你。”

还有一句话里长没有说，男孩儿若参军成了军户，今后的子孙就都是军户了。在大梁，军户也就比商户好那么一点点，怎么也是比不上民户良籍的。

“可是”

男孩儿还要说话，李媪赶忙把他拉过来，不许他再说了。

铁甲武将被里长请走，继续统计着村堡里的战损。

入夜时分，带兵追击猃戎的沈挚在怀安县外的万全口将奔逃的几千猃戎兵杀掉，带回被他们掳走的人马粮银若干，至半夜里才回到怀安县城。

有些人家里团了圆，有些人再没有团圆的可能。

怀安县衙被临时用来做主将大营，县令郑嘉听说沈将军回来了，顾不得夜深，披上衣裳匆匆去找沈挚。

猃戎犯边，破张北关过万全口，势如破竹打到怀安县城下，郑县令与当地守将马文虎守城多日，到最后连力气大的妇人都拿起刀上前去与猃獠砍杀，眼看着就要城破。

怀安县城一旦被攻破，城中百姓无一幸免，猃戎还会直取安边攻至云中城下，届时，云州半数土地皆会沦陷在战火之中。

就在千钧一发之际，沈挚带着几千骑犹如神兵天降，就怀安县于水火。

那一刻，郑嘉哪怕是个文官，哪怕已经力竭，又被注入了无限的力量，拿起武器继续战斗，誓要将来犯之敌通通杀掉，将敌人的命留在怀安，用敌人的血祭奠死去的英魂。

只可惜，马文虎先他一步走了，没有看到这一切。

“沈公仪。”郑嘉推开专为沈挚备的屋子，里头军医在为沈挚治伤，沈挚的手臂、前胸、后背有大小伤口十余，触目惊心，郑嘉不由得屏住了呼吸。

“郑六礼，多年未见，你怎么还是怀安县令”沈挚浑不在意自己的伤，笑着同郑嘉叙旧。

“还不是托你的福，当年为了你得罪了上峰，被压在这个鸟不拉屎的地方。”郑嘉没好气儿地说。

“那不用担心，这一次打退了猃戎，你的功劳足够你调去京城了。”沈挚道。

“我去京城干嘛，那鬼地方还不如怀安。”郑嘉找了张马扎坐下，问“你不是被去成都府任了个兵马都监么，怎么就领了天成军行军将军来怀安了”

沈挚微微一笑，眼中闪过一丝柔软，说“自然是我朝中有人。”

那个小小年纪就一身威严气势，让人不敢直撄其锋的美丽女子，天底下怕是只有她敢摁着皇帝下诏送出兵符。

她知道云州是他的心结，永泰十四年那一仗，他赢也是输。

他需要一场大胜。

他会将大胜送给她，成为她脚下的基石。,