☆、备嫁

太后赐婚的懿旨一下，有人欢喜有人愁。

有人道南安王这次算是失了宠，娶一个皇商的女儿做正妃。

有人道南安王重伤未癒，现在都下不了床，这时候赐婚，不是平白的糟蹋人家姑娘吗。

种种流言，弥漫在京城大街小巷。

薛蟠听了，暗自气恼，却又不敢往家里说，怕引得母亲又再垂泪，只能憋在心里，火气越来越大。

这日，香菱给他捧的茶略微烫了点，他便把茶杯都打了，茶水湿了香菱裙摆，薛母见了，不免又说了他两句，他斜拉着脑袋，默不作声。

宝钗见此，又劝母亲，又劝兄长，又让莺儿拉着香菱下去换衣服，又把母亲推出去，屋里只剩了她与薛蟠，方亲自倒了茶，递给薛蟠，道：「哥哥可是遇到了烦心事？这几日，你的脾气越发的大了。」

薛蟠知宝钗素来心细如发，他的这些异常必然是瞒不过她的，只得道：「还不是你的婚事给闹得？外面都传...」

话到这，扎然而止，看着宝钗恬淡的面容，长叹一声。

宝钗知与当初探春的传言大同小异，抿嘴一笑，道：「外面那些流言蜚语，哥哥不去理睬也就是了，何苦放在心上，气坏了自己。」

薛蟠皱眉道：「可那传的也太难听了些！」

宝钗又与薛蟠斟了一杯茶，道：「赵姨娘大闹荣禧堂的事情，哥哥难道忘了？想来外面传言也与当时一般，再难听，又能难听到哪？探丫头都忍得，我们忍不得吗？」

「再说了，探丫头如今过的什么日子，想必哥哥也是听说过一些的。南安太妃亲自送她回府，这样的体面，别人求都求不来。」

南安太妃来荣国府另有它意，宝钗只当不知，薛蟠又不整日在闺阁厮混，里面的门道自然不甚清楚，听宝钗这般说，心里便信了八成。

薛蟠当下也不再郁结，欢欢喜喜拿来账目，给宝钗瞧，道：「这些铺子，你看上了哪个，只管带去。天家不比平常人家，若嫁妆少了，没得让人说嘴。」

宝钗知薛蟠这是为她好，也不推辞，勾了几个早已与母亲商议好的铺子，便又将账目递给薛蟠。

兄妹俩说说笑笑间，忽然有小丫鬟来报：「王妃来了。」

薛蟠纳闷道：「咱家什么时候有这样的亲戚了？」

宝钗一边站起来迎，一边笑道：「哥哥可是糊涂了？是探丫头。昨日她与王府二公子进宫谢恩，太上皇喜欢他们，给了二公子一个郡王的爵位，现在她可不就是王妃了。」

说话间，探春进了屋子，见薛蟠也在，笑着道：「表哥今日怎么有了空，居然在家里？」

荣国府上下皆知，薛蟠是一个没有笼头的马，整日里在外面玩闹，很少在家。

薛蟠见探春这般打趣自己，面上微红，道：「三妹妹这是哪里话？」

宝钗道：「又错了，如今是王妃了。」

宝钗拉着探春坐在炕上，又让文杏冲茶。

薛蟠知她们姐妹俩聊些知心话，与探春略说几句话，便起身告辞。

探春卸了手上长长的鎏金护甲，交予侍书，接了茶，道：「宝姐姐还是这般爱打趣人。」

「你们嘴也太快了些，不过是太上皇略提了一下，赐爵圣旨还未下，府上便开始叫开了。」

探春抿了一口茶，拉着宝钗衣角，娥眉微微蹙起，问道：「是不是从赵姨娘那传出来的消息？」

宝钗避而不答，笑笑道：「左右不过这几日的事情，你得了好，府上的人自然都替你开心。」

探春哼了一声，茶杯也放了下来，道：「府上的事情，你不也清楚？没出阁之前，外面传的再难听，终究是外面的事，谁能想，府上居然也传了起来！到底是老天保佑，没让那些人如了意！」

如今宝钗与探春当时处境相同，自然更明白她的难处，又耐心劝了一会儿，探春脸上方好。

「只顾向你道苦水了，险些把正事给忘了。」

探春一边笑，一边从袖子里抽出一沓纸，递到宝钗手里，笑道：「你瞧瞧，都是什么？」

宝钗接过，翻开来看，是一些铺子与庄子，正在疑惑间，忽而想起水汷与水晏的交情，睫毛微微一抖，眸中温色一闪而过。

探春道：「大哥说，这些都是底下人孝敬他的，太妃不知道，让我拿了给你做嫁妆。」

话刚说完，探春又抿唇一笑，道：「我觉得吧，八成是大哥这么些年偷偷攒下来的，怕你不收，才这样说的。」

「这样的家世，这样的模样性情，对你又这般上心，你说说，你还有什么好挑的？」探春打趣道。

宝钗依旧是端坐持重的，挂着淡淡笑容的脸上，让人看不出她的心思，她将东西推了过去，道：「你替我谢过王爷好意，只是这东西，我是不能收的。」

任凭探春好话说了千遍，宝钗也只是不收，探春无法，只得又收了回去。

探春来了这么久，侍书提醒她该回荣国府了。